Programmeur Jelte Heringa: ‘Ik zoek voortdurend naar talent’

Regelmatig dalen op vrijdagavond nieuwsgierige luisteraars de trappen af naar de krochten van Het Concertgebouw. Hun bestemming: de Koorzaal, waar sinds jaar en dag korte optredens plaatsvinden. Nieuwe muziek in een intieme sfeer, dat is de formule van de Basement Sessions, zoals die kelderconcerten tegenwoordig heten. ‘De jonge, frisse bands die er spelen bewegen zich op het snijvlak van jazz, pop, soul en funk’, zegt Jelte Heringa.

Via-via

Heringa is sinds september 2022 programmeur pop en jazz bij Het Concertgebouw. Overal en nergens sprokkelt hij de bands vandaan. Vaak via-via, soms met hulp van een boeker. ‘Ik zoek voortdurend naar nieuw, veelbelovend talent dat we hopen aan ons te binden.’ Meestal zijn dat muzikanten die nog niet eerder in Het Concertgebouw hebben gestaan.

Voor komende zomer stelde hij zes afwisselende programma’s samen. Heringa begint te glunderen als hij erover praat: ‘Het zijn de pareltjes uit mijn programmering.’ De eerste drie Basement Sessions vinden plaats in de eerste weken van juli, de laatste drie in de laatste weken van augustus. ‘Midden in de zomervakantie hebben we even pauze.’

Omfloerste toon

De Basement Sessions openen met trompettist Peter Somuah. ‘Vorige zomer speelde hij met Brintex Collective. Somuah sprong er wat mij betreft uit, vandaar dat ik hem heb gevraagd om nu met zijn eigen kwintet te komen. Het lijkt wel of hij bugel speelt, zo mooi en omfloerst is zijn toon. Het grote publiek heeft hem nog niet ontdekt, maar ik weet zeker: hij komt er wel.’

Syrische klanken

‘Syrische klanken mengen zich met westerse jazz bij MaDaBa, een nieuw kwartet onder aanvoering van udspeler en zanger Nawras Altaky, onder meer bekend van Souk. De julimaand sluiten we af met Kymara, een jonge soul- en jazz-zangeres die deze zomer ook op North Sea Jazz staat. Zij brengt haar eigen liedjes, geïnspireerd door Nina Simone, Janis Joplin en D’Angelo.’

Een andere vocalist komt in augustus naar de Koorzaal: Roufaida. ‘Deze Nederlandse zangeres met Marokkaanse wortels mengt Noord-Afrikaanse elementen met alternatieve pop. Zij begeleidt zichzelf op de guembri, een snaarinstrument.’ Tot slot van de zomerse Basement Sessions treden rapper Maydien & RADIOHOP op, een samenwerking met het Grachtenfestival. ‘Verwacht een combinatie van hiphop, neosoul en future beats’, aldus Heringa.

Suikerzoete popliedjes

Tussen al die pareltjes is er één waar Heringa zich in het bijzonder op verheugt: de Brusselse zanger en multi-instrumentalist David Numwami. ‘Hij maakt suikerzoete popliedjes, echt fantástisch! Als programmeur ben je bezig om goede muziek te programmeren. Dat betekent dat ik soms over mijn eigen smaak heen moet stappen. Maar Numwami is een artiest die ik ook thuis grijsdraai. Zijn muziek is zo ontzettend mooi en subtiel, verrassend en tegelijkertijd toegankelijk.’

En soms gebeurt het dat Heringa zelf bij een concert onverwacht enorm wordt geraakt. ‘Ão bijvoorbeeld, een Vlaamse band die vorige zomer optrad, overtrof al mijn verwachtingen. In één woord: betoverend!’ Heringa brak er vervolgens een lans voor dat ze terugkeerden bij Concertgebouw Open, de opening van het concertseizoen.

Springplank

De meeste bands en musici die Heringa boekt, zijn gewend om in clubs op te treden. Het is voor hen soms even wennen dat ze nu in Het Concertgebouw staan. ‘Maar meestal vinden ze het alleen maar leuk dat ze zich kunnen wentelen in elan en allure’, lacht Heringa.

Eén keer maakte Heringa tot dusverre mee dat een artiest ‘doorgroeide’. ‘De neoklassieke pianist DeLange had op 28 oktober 2022 twee uitverkochte Koorzaalconcerten. Op 28 oktober 2023, precies één jaar later, gaf hij een uitverkocht concert in de Kleine Zaal.’ De Basement Sessions als springplank: Heringa hoopt en verwacht dat dat na deze zomer nog veel vaker zal gebeuren.