Straatnaam en concert voor Surinaamse componist Majoie Hajary

In Het Concertgebouw klinkt op 21 maart muziek van de componiste Majoie Hajary. Haar herontdekte repertoire is geworteld in haar jeugd in Suriname. Sopraan Imara Thomas voert onder meer haar lied Sommernacht uit. Ook vertelt schrijfster Ellen de Vries deze avond over haar biografie van Hajary die vanaf dan verkrijgbaar is. De gemeente Amsterdam maakte onlangs bekend dat er op de Zuidas, waar veel straten, hofjes en pleinen vernoemd zijn naar componisten, een straat zal worden vernoemd naar deze componist, de Majoie Hajarystraat.

Nieuwe Blik Terug: Afro-componisten in de schijnwerper dankzij Orville Breeveld

Musicus, presentator en documentairemaker Orville Breeveld stelde voor de Kleine Zaal de serie Nieuwe Blik Terug samen waarin hij de schijnwerper richt op componisten van Afro-origine. Breeveld: ‘Bij deze keynote-concerten vertel ik de verhalen over grootheden die we ten onrechte niet goed kennen, belangrijke componisten, mensen die hebben gestreden voor vrijheid en prachtige muziek hebben geschreven. Deze componisten verdienen onze aandacht. Dít zijn de zwarte grootheden uit de muziekgeschiedenis.’

Op 21 maart staan drie vrouwelijke componisten in de schijnwerper. Florence Price was de eerste Afro-Amerikaanse vrouw wier symfonieën volgens Breeveld serieus werden genomen. Componist en pianist Margaret Bonds vierde tijdens haar leven successen in zowel de klassieke als de populaire muziek en raakte daarna in de vergetelheid. Majoie Hajary ten slotte werd geboren in Suriname, en haar woelige levensloop bracht de pianiste/componiste de hele wereld over. Sopraan Imara Thomas brengt met pianist Tony Roe werken van deze componisten ten gehore.

Majoie Hajarystraat, vlakbij het Gustav Mahlerplein en de Beethovenstraat

Dat juist deze componisten straatnamen in Amsterdam Zuid hebben gekregen is geen toeval. Het was naar aanleiding van de podcastserie Gemiste Sterren dat de gemeente Amsterdam Orville Breeveld advies vroeg voor straatnamen van componisten voor nieuwe straten in Amsterdam Zuid. Dit past in het beleid van de gemeente Amsterdam om in de hele stad meer diversiteit in het straatnamenbeleid te brengen. Van de straten die naar een persoon zijn vernoemd betreft dat in slechts 12% een vrouw.

De namen van Majoie Hajary, Margaret Bonds en Florence Price zijn gekozen voor straten en hofjes op de Zuidas, een gebied met een mix van wonen, wetenschap, gezondheid en business. De gemeente Amsterdam, de Vrije Universiteit, het Amsterdam UMC (locatie VUmc) en toonaangevende bedrijven streven ernaar hier een plek te creëren waar ontmoeting, vitaliteit en kennisuitwisseling centraal staan. Diversiteit is daarbij een belangrijke succesfactor. Die moet natuurlijk ook terugkomen in de keuze voor de straatnamen.

Majoie Hajary, van Suriname naar Parijs

Bij haar overlijden werd Hajary ’een verloren dochter van Suriname’ genoemd. Hoewel ze als 15-jarig meisje haar geboorteland verliet en er sindsdien nooit meer zou wonen, heeft componiste/pianiste Majoie Hajary (1921-2017) haar hele leven Suriname in hart en ziel met zich meegedragen. In al haar composities klinken elementen van de verschillende Surinaamse culturen door.

‘Wie zijn jeugd doorbracht in Paramaribo, vergeet het nooit, nooit!’

Majoie Hajary (1921-2017)

Ze schitterde wereldwijd als concertpianist met uitvoeringen van het werk van Liszt, Mozart, Schumann. In Parijs studeerde ze bij onder anderen bij Nadia Boulanger. Daar werd ze verliefd op de gelijknamige neef van de vliegenier Roland Garros naar wie de beroemde tennisbaan is vernoemd. Vanwege zijn functie als directeur van vliegmaatschappij Air France woonde Majoie met haar man en twee kinderen op verschillende continenten. Ze trad daardoor minder op maar ging door met componeren. Haar composities zijn een wervelende mix van Surinaamse muziekstijlen, van westerse, oosterse en Afrikaanse klanken, van klassiek en jazz.

Ellen de Vries schreef een biografie over Hajary die vanaf 21 maart te verkrijgen is.