Ravels Pianoconcert met Ciobanu en een swingende Gershwin

Ravel in Roemeense handen

Ravel was in 1905 in Amsterdam, en schreef: ‘Nu zijn wij hier al drie dagen en ik ben nog niet eens in de musea geweest. Er zijn zoveel dingen te zien!’. In Amsterdam was vele jaren later de première gepland van zijn Pianoconcert in G, en Ravel zou zelf de eerste uitvoering verzorgen. Door gezondheidsproblemen moest hij verstek laten gaan. De melodie in het dromerige, walsachtige middendeel van het Pianoconcert in G behoort tot Ravels gelukkigste vondsten. Aan de jonge Roemeense pianist Daniel Ciobanu de eer om Ravels concert tot leven te wekken.

Gershwins American in Paris en Ravels Bolero

‘Waarom wilt u een tweedeklas Ravel worden, terwijl u een eersteklas Gershwin bent?’ Met die woorden weigerde Ravel Gershwin als leerling. Misschien kreeg Gershwin na deze afwijzing de blues, net als – getuige de prachtige trompetsolo – zijn American in Paris. Overigens genoot ook Ravel enorm van New York, in 1928 hoorde hij daar Duke Ellington. Kort daarvoor schreef Ravel zijn Bolero, de Arabische basismelodie laat zijn internationale oriëntatie horen.