Dvořáks Symfonie nr. 9

Dvořák schreef zijn Negende symfonie toen hij van 1892 tot 1895 directeur was van het Conservatorium in New York. De Afro-Amerikaanse aanwezigheid in de muziekscene van die tijd was groot. Ragtime interesseerde Dvořák niet, maar hij was gefascineerd door negrospirituals. In 1893 woonde hij een van Buffalo Bill Cody's Wild West shows bij met zang en dans van een groep Oglala Sioux. Ook deze Indiaanse invloed klinkt door in de Nieuwe Wereld. Op de dag van de première omschreef Dvořák in de New York Herald zijn Indiaanse inspiratiebronnen, en wees hij op parallellen met Longfellows gedicht The Song of Hiawatha.

Rafał Blechacz met Chopins Pianoconcert nr. 2

In 2005 won Rafał Blechacz de eerste prijs op het befaamde Chopinconcours in Warschau. De muziek van deze componist is hem op het lijf geschreven, zo valt te beluisteren in de zaal en op cd’s. Zijn uitvoeringen zijn met de jaren vrijer geworden in expressie en interpretatie, volgens de musicus zelf. In 2016 nam Blechacz een sabbatical om een doctoraat in de filosofie te voltooien. In zijn proefschrift onderzocht hij aspecten van de metafysica en esthetiek van muziek. Hij leerde ‘zowel de vrijheden als de beperkingen van muzikale interpretaties te begrijpen’.